В этой Наткиной реплике – ключ к нехитрому секрету братства всех детей (и взрослых) в лагере. Национальная идентичность каждого из них – ничто в сравнении с принадлежностью к советскому обществу. Поэтому детей в повести определяют едва ли не как новый этнос и новую форму государства – государства будущего. Чернорабочий Гейка шутливо говорит о пионерах как о «баловной нации» (там же: 146, 250) и «озорном народе» (там же: 159). Он же использует словосочетание «босоногая диктатура» (там же: 201), а Натка радостно констатирует: «много нашего советского народа вырастает» (там же: 202).
При этом Гайдар стремится, чтобы дети, изображаемые в «Военной тайне», не сливались в безликую массу. Одним из действенных средств подчеркнуть индивидуальность каждого из них послужили для автора «Военной тайны» цветовые различия. В важнейшей сцене повести (Натка рассказывает пионерам и октябрятам Алькину сказку о Мальчише-Кибальчише) разный цвет волос детей сначала, скорее, объединяет их в воспринимающем сознании: «Натка оглянулась. <…> Она увидела много-много ребячьих голов – белокурых, темных, каштановых, золотоволосых» (там же: 195). Здесь общее («много») важнее оттенков этого общего. Затем из массы голов Натка выделяет для себя отдельных ребят, благодаря цвету их глаз: «Отовсюду на нее смотрели глаза – большие, карие, как у Альки, ясные, васильковые, как у той синеглазой, что попросила сказку, узкие, черные, как у Эмине» (там же). А вслед за этим дети опять предстают единым коммунистическим коллективом («много-много»), определяющим свойством которого оказывается все та же веселость, пусть даже на время детей покинувшая: «…и много-много других глаз – обыкновенно веселых и озорных, а сейчас задумчивых и серьезных» (там же).
Приоритетную роль цвет играет не только в этом эпизоде «Военной тайны», а во всей повести, особенно, во фрагментах повествования, изображающих пионерский лагерь. Мир детского коммунизма – это яркий, цветной мир. В соответствующих сценах произведения упоминаются «голубые вершины гор» (там же: 142), «зеленые виноградники» (там же: 143), «густая, непросохшая зелень» (там же: 149), «синие моря» (там же: 265), «голубые волны» (там же: 258), вечернее «черное море» (там же: 148, 180, 181), вечерние «зеленые огни» (там же: 163), «серые вечерние стрижи» (там же: 163), «синие шаровары» пионеров (там же: 142), «синие трусики» и «голубая безрукавка» Альки (там же: 166)…
Доминирующая роль в цветовом реестре «Военной тайны» была отведена Гайдаром красному. Это в повести цвет не только красных галстуков (там же: 146), красного флага (там же: 178, 258) и едва ли не главного гайдаровского фетиша – «красной звезды» (там же: 187)[5], но и яблок (вспомним прощальный подарок Ефимки Верке в рассказе «Пусть светит»). На яблоках внимание читателя акцентируется в «Военной тайне» трижды.